Una grabación temprana de The Beatles, considerada por algunos expertos como la primera cinta conocida del grupo, se convirtió en el centro de una batalla legal entre el patrimonio del histórico ingeniero de sonido Geoff Emerick y Universal Music Group (UMG).
La disputa gira en torno a una maqueta grabada en junio de 1962 en los estudios EMI de Londres —posteriormente conocidos como Abbey Road Studios— cuando la banda aún no alcanzaba la fama mundial. En aquella sesión participaron John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y el entonces baterista Pete Best.
Durante esa jornada grabaron canciones como Love Me Do, P.S. I Love You, Ask Me Why y una versión de Bésame mucho, registradas en una cinta magnética que posteriormente sería enviada al productor George Martin.
Según documentos judiciales revelados en Estados Unidos, Emerick conservó la cinta durante décadas después de rescatarla presuntamente de un lote destinado a ser destruido. El material fue encontrado entre sus pertenencias tras su fallecimiento en 2018.
Ahora, UMG reclama la devolución del demo argumentando que la grabación siempre perteneció a la compañía y que nunca debió salir de los archivos oficiales. Los abogados del sello discográfico calificaron el material como “un artefacto altamente valioso de la historia del rock and roll”.
Por su parte, la defensa del patrimonio de Emerick sostiene que la cinta había sido abandonada y que el ingeniero simplemente evitó que fuera destruida.
Emerick es considerado una figura clave en la evolución sonora de los Beatles. Inició su carrera como aprendiz en EMI con apenas 16 años y terminó convirtiéndose en el ingeniero principal de álbumes históricos como Revolver, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band y Abbey Road.
Su trabajo junto a George Martin ayudó a revolucionar las técnicas de grabación de la época, incorporando efectos, innovaciones sonoras y nuevas formas de producción que transformaron la música popular.
El caso continúa en tribunales de Los Ángeles y podría definir no solo el destino de una grabación histórica, sino también el debate sobre la propiedad de materiales inéditos considerados patrimonio cultural de la música moderna.
